Elizabeth una joven adinerada, hija del gobernador Weatherby Swann, a la que éste quiere casar con el Capitán Norrington . Sin embargo, ella vive enamorada en secreto de su amigo de la infancia, Will Turner, quien no permitirá que Norrington la despose. En el transcurso, unos piratas de mala muerte atacan la colonia en la que viven y secuestran a la damisela con el propósito de quitarle un medallón que les ayudará a romper con la maldición que les ha caído por robarse un tesoro prohibido. Desesperado, Turner acude al Capitán Jack Sparrow, pirata al que desprecia pero que le servirá para encontrar el barco donde se encuentra su amada. Lo que no imaginan Sparrow ni Turner son los peligros a los que se enfrentan al luchar contra un séquito de piratas inmortales debido a la maldición que les ha caído y que los convierte en esqueletos insensibles cuando la luz de la luna los toca. Por si esto no fuera poco, hay una serie de confusiones y secretos entre los protagonistas que incluyen una buena dosis de romance, un tesoro secreto y sobre todo, muchas batallas entre piratas y navíos ingleses que dejan abierto el final para posibles secuelas